元始祭（げんしさい）は、宮中祭祀の一つ。大祭。
現在は、1月3日に天皇が宮中三殿（賢所・皇霊殿・神殿）において自ら主宰する「親祭」であり、皇位の元始を祝い、皇霊と天神地祇を祭る儀式である。「皇位の元始」とは「天壌無窮の神勅」を指す。
元始祭は、1870年（明治3年）1月3日 (旧暦)、神祇官八神殿に八神・天神地祇・歴代の皇霊を鎮祭したことに始まる。1873年（明治6年）1月3日から現在の三殿親祭の形式となった。1908年（明治41年）9月19日制定の「皇室祭祀令」では大祭に指定された。1年で最初に行われる大祭である。同法令は1947年（昭和22年）5月2日に廃止されたが、1948年（昭和23年）以降も宮中では従来通りの元始祭が行われている。
「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」および「休日ニ関スル件」により、1874年（明治7年）から1948年（昭和23年）までは、同名の祝祭日（休日）であった。
脚注
関連項目
- 皇室祭祀令
